在上个月于摩纳哥举行的WDM及下一代光网络大会(WDM 2013)上，光传输的适应性、灵活性以及成本控制成了主要热点。运营商需要高于100G的核心传输数据速率来支持流量增长。提高数据速率是可以解决部分问题，但物理层网络通过软件的灵活性也是降低新兴网络成本的关键。
在利润、收入微薄的情况下，满足市场需求要求进行大量的研发投入，特别是器件商。运营商、设备供应商以及器件供应商之间的技术路线图基本一致，但与服务供应商之间的利润不平衡正在加剧：大多数服务供应商仅为带宽分担很少甚至零成本，但却希望运营商和供应商能够提供尖端的技术、改进客户体验以及发展可盈利业务。
对等协议危害基础架构经济
在WDM 2013上，人们看到了在电信流量呈指数增长的同时，运营商收入却一如既往地实现负增长。原因在哪里？在由Ovum发起的小组讨论"连起服务与网络、系统与组件之间的点 - 如何解决利润压缩难题"中，人们将主要矛头指向了对等操作。内容供应商通常是通过电信网络传输大量内容而不支付一分钱，因此就出现了运营商流量激增而收入却下降的现象。运营商接受对等协议部分是出于历史原因，可能部分也是因为低估了流量增长的速度。
互联网服务提供商(ISP)追求对等协议的理由非常充分，如Ovum在其标题为"IP对等和传输：极为重要的批发关系"的新研究报告所概括的一样。对等操作可帮助ISP降低成本、提高可达率以及提供更多冗余、更稳定的服务。
虽然这些协议使得运营商和基础架构供应商难以享受到流量增长所带来的经济效益，供应商却必须将注意力放在如何保持技术领先地位、同时又能降低成本和改善客户体验上。
灵活网格
波长选择开关是提供灵活光纤传输物理层的中央使能器。大会演讲者均强调了灵活网格在支持超100G传输超级通道和有效利用光谱方面的重要性。但从控制成本的角度看，无色和无方向才是最重要的。
关于下一代ROADM的关键功能，JDSU、Finisar、Nistica、Oclaro、Ciena以及AT&T的代表表示，大多数终端用户认为无色和无方向是必备因素。
尽管具有很高的地位，但这些新兴技术的采用步伐预计十分缓慢，原因如下：
用于支持某些ROADM功能的软件需要经过全面的测试，此外软件还可能需要支持多个网络层以发挥全部优势，这进一步增加了测试难度和时间长度。
ROADM是普通设备，意味着部署它们是为了使新光纤能够有效地传输流量。一些服务供应商甚至花费了7年时间才将新的光纤投入使用。因为实施灵活的网络会更改标准的操作程序，对于这些变化必须进行谨慎处理，因而进展较慢。
虽然需要网络灵活性和作为中央元件的基于WSS ROADM，但新技术的采用和实施仍困难重重。Coriant用于优化光纤层的软件定义网络(SDN)技术或许可以帮助解决部分软件问题，然而要加快ROADM技术部署还需要多个拥有标准解决方案的供应商携手合作。
提高数据传输速率需要部署新技术
来自华为公司的Huub van Helvoort针对传输问题提出了清晰的观点：这一模式是由终端用户对视频的巨大需求驱动的，导致数据中心和内容分发网络的城域带宽高速增长，未来十年还将使全球IP流量以6.6%的速率增长。显著的数据中心内部流量增长将驱动对连接性和每接口带宽的需求。预计未来十年城域流量将增加50倍。
超级通道未来可能会用于超200G，且可能需要灵活网格进行支持。在WDM 2013上，新技术亮点包括：
来自Corning公司的Merrion Edward极力向400G市场推荐新传输光纤，他将这一技术与更改放大跨距、独特放大器以及增强正向错误校正功能等解决方案进行了对比成本分析。结果表明，新的传输光纤是最具成本效益的解决方案。
富士通光器件公司(FOC)提出了使用包含调制格式和数据速率的自适应式转发器；此类产品未来将对光器件供应商产生很大影响。FOC还强调了使用插接式相干收发器（包含或不包含数字信号处理器(DSP)芯片）的必要性。
Xilinx演示了其400G (4x100G) OTN芯片。这是第一个400G OTN单片解决方案，基于3D集成电路技术。该电路板预计将于2013年9月接受客户评估。
在现场可编程门阵列(FPGA)未来将成为关键的光通讯元件上，Altera和Xilinx均给出了令人信服的理由。FPGA的主要优势包括，与专用集成电路(ASIC)或专用标准产品(ASSP)相比，它的上市时间更短且开发成本更低。虽然基于ASSP的100G OTN刚刚投入市场，但Xilinx FPGA已开始将目光转向400G了。
基础架构竞争可帮助分担光纤传输成本
要使光纤传输能够随时随地为任意服务提供支持，需要采用新产品、新技术以及新的材料系统。尽管需求量大，但有限的资金来源使得基础架构环境竞争非常激烈。人才资源固然重要，打破既定的界限却可以帮助加快低成本解决方案的上市步伐。低利润僵局的打破终究需依赖于创新的业务模型、非明显合作关系以及足够强大的方法。