2012年初，中国北车长客股份公司（北车作为主发起企业联合长春客车厂、长客股份成立）首辆城铁不锈钢车体激光焊接样车在客车制造中心钢车体一车间焊接完成，这标志着长客股份公司首次使用激光装备焊接车体取得成功。
该车是由长客股份公司工艺主导自主开发生产的不锈钢激光焊接样车。使用激光焊接完成的侧墙外观平整度和美观程度都是传统点焊工艺无法比拟的。它的成功开发标志着长客股份公司城铁车辆制造取得了历史性的突破，同时也填补了国内地铁车辆制造业的一项空白。
近年来，中国北车长客股份牢牢把握住中国铁路快速发展的历史机遇，瞄准世界最先进水平的高速车，以技术引进为手段，以自主创新为主导，把原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新有机结合起来，自主开发出一系列新产品和新技术。其中，“不锈钢高速动车组薄板激光焊关键技术”获得多个国家和省级奖项。随着铁路总公司9月6日在其网站上公布南车和北车中标时速250公里动车组项目，激光产业或将因此受益。
值得注意的是，这是2011年温州动车追尾事故之后首次招标采购动车组，此次招标共涉及大功率机车795台、动车组159列、货车近2.9万辆、客车726辆，总金额超过500亿元，中国南车、中国北车两大巨头瓜分订单。
据悉，此次动车组招标共计159列，包括时速250公里动车组91列，采取公开招标形式；时速350公里高寒动车组46列，时速350公里非高寒动车组22列，采取竞争性谈判的形式。中国南车获得全部91列时速250公里动车组，以及17列时速350公里非高寒动车组；中国北车获得全部46列高寒动车组，以及5列时速350公里非高寒动车组。
北车一次性购买四台大功率光纤激光切割机
激光具有高相干性、方向性、高强度的特质，很容易获得很高的光通量密度，将强的激光束聚焦到介质上，利用激光束与物质相互作用的过程来改变物质的性质，这就是激光加工，激光加工现已广泛应用于工业各个领域。以北车集团为例，早前由华工激光旗下武汉法利莱切割系统工程有限责任公司研制的当时国内最先进的激光切割设备---大功率宽幅面厚板数控激光切割机已经在中国北车集团使用，其切割的宽度突破了4.5米，厚度超过20毫米，达到国家先进水平。如今以铁路为代表的国内制造业的回暖，将会对激光行业带来新机遇！
中国北车唐山轨道客车有限责任公司始建于1881年，是中国第一家轨道装备制造企业。在跨越三个世纪的发展历程中，唐车曾制造出中国第一台机车——“中国火箭”号，中国第一辆客车——“銮舆龙车”，研制了中国第一辆货车、第一辆轨道检查车、第一辆特种车和第一辆高级公务车，创新开发出中国第一列双层内燃动车组、第一列摆式列车、第一列70%低地板轻轨车、第一辆常导中低速磁悬浮列车……创造了一批又一批领先于国内外同时代的机车车辆，为中华民族培养了一批又一批坚韧有为的铁路工业栋梁。
2008年，拥有完全自主知识产权的国产首列时速350公里“和谐号”CRH3动车组在唐车下线，中国由此成为世界上仅有的几个掌握时速350公里高速铁路装备技术的国家之一。CRH3动车组为8辆编组，采用电力牵引交流传动方式，牵引、制动、网络控制等技术先进、成熟可靠，达到世界先进水平，被温家宝总理誉为“国家名片”。2010年，唐车进一步自主创新研制出国产新一代“和谐号”CRH380BL动车组，最高运营时速达380公里，采用16辆长编组，全车定员1043人，在运营速度、安全可靠性、舒适性、节能环保等技术指标以及全寿命周期成本等经济指标方面达到世界领先水平。2011年1月9日，CRH380BL动车组在京沪高铁运行试验中，创下了每小时487.3公里的“世界铁路运营试验最高速”，验证了其技术先进、性能可靠。截至2011年底，党和国家领导人、各国政要和国内外旅客1亿多人次乘坐CRH3动车组和CRH380BL动车组体验“中国速度”。
作为高铁领航企业，2012年之前该公司先后选购了世界著名公司生产的的焊接切割设备：奥地利IGM焊接机器人、福尼斯数字化焊机、德国梅塞尔等离子切割机、通快CO2激光切割机因高速动车组试验线及制造能力提升建设项目，2012年该公司领导作出决策：一次性采购四台世界最先进的德国梅塞尔大功率光纤激光切割机。
南车集团不甘落后新置激光切割机等设备308台套
南车集团成立于2002年7月2日，是经国务院批准，从原中国铁路机车车辆工业总公司分立重组的国有独资大型集团公司，由国务院国资委直接管理。南车集团是经国务院批准的国家授权投资的机构。
去年，中国南车股份有限公司为进一步提高制造能力和研发能力，巩固技术优势，并进一步优化现有产品结构，完善销售和服务体系，提升集约化管理水平，非公开发行A股股票19.63亿股，募集资金总额875498万元。
投资项目由四方股份公司负责实施，建设在青岛市城阳区棘洪滩镇的四方股份公司棘洪滩原厂区，及四方股份公司棘洪滩原厂区南侧青岛环海新材料工业园内的新购土地上。本项目建成后，新增动车组100列／年（8辆编组，除特殊说明外下同）、铝合金城轨地铁车辆150辆／年和动车组五级检修150列／年的生产能力，进一步提升四方股份公司动车组整体生产能力和制造水平。
同时，该项目利用现有土地和厂房约44700平方米，新建动车组解体厂房约2500平方米，新置激光切割机等设备308台套，全面升级动车组和城轨车辆配套能力。
南车高级工程师刘胜龙：激光焊接技术广泛应用于轨道交通装备
2012年12月9日上午，笔者在南车四方位于城阳棘洪滩的生产车间看到，竣工下线的新型地铁全身都是不锈钢的金属色，车头平整，完全不同于和谐号动车。南车四方副总工程师周建乐说，A型地铁车辆特别适合大运量级别的地铁线路，如上海、广州、深圳等城市。因采用不锈钢材料，抗腐蚀性高，新型客车不用涂漆处理，运营维护成本低。不锈钢材质地铁“轴重”和铝合金车体差不多，周建乐说，我国地铁车辆主要使用铝合金和不锈钢两种材质，但在此之前，不锈钢材质因其自身特点无法实现轻量化要求。为此他们投入科研力量进行攻关，最终取得了突破。
值是关注的是新型地铁客车不锈钢车体平顺的焊接点，南车四方高级工程师刘胜龙介绍，车体采用激光焊接最新技术工艺，提高了不锈钢车体结构的密闭性和整体刚度，进一步提升了不锈钢车体的内在品质和商品化质量。据介绍，激光焊接可实现连续焊和密封焊，热量集中、焊接变形小，车体的平整度凹凸小于1毫米。目前，激光焊接技术已成为国内外轨道交通装备行业争相研究和发展的新型车体焊接技术。
结语：
2013年9月9日，国务院总理李克强在英国《金融时报》发表署名文章《中国将给世界传递持续发展的讯息》，文中提到在关注消费的同时，也要保持合理的投资力度，重点是加快发展节能环保产业、中西部铁路项目和市政设施建设等。此次“南北双雄”中标的铁总500亿投资反应了中国铁路交通正在有序的发展，而作为上游的激光加工设备产业必将得益于国家对于铁路投资建设得到发展机遇。